Как на самом деле живут обычные американцы: быт, доходы и скрытая изнанка «американской мечты»
Образ жизни в США знаком практически каждому благодаря голливудским фильмам и сериалам. В них среднестатистические американцы обычно живут в просторном двухэтажном доме с идеальным зеленым газоном, ездят на большом внедорожнике и устраивают барбекю на заднем дворе по выходным.
Но насколько эта картинка соответствует реальности? Из чего складывается будничная жизнь простых граждан США, т.е. как живут обычные американцы. Сколько они тратят, где работают и с какими трудностями сталкиваются каждый день? Давайте заглянем внутрь настоящей, неэкранной Америки.
1. Где они живут: культ пригорода и арендная реальность
Для большинства простых американцев жилье — это самая большая статья расходов в бюджете. В США очень развита так называемая «субурбания» (suburbia) — обширные пригородные зоны, состоящие из аккуратных однотипных кварталов. Жить в собственном доме за чертой мегаполиса считается признаком стабильности и комфорта, особенно для семей с детьми.
Однако купить такой дом сразу могут единицы. Абсолютное большинство оформляет ипотеку (mortgage) на 15 или 30 лет. При этом в последние годы из-за роста цен и процентных ставок выросло число тех, кто вынужден всю жизнь арендовать жилье. Молодые специалисты и средний класс в крупных городах (вроде Нью-Йорка, Лос-Анджелеса или Чикаго) чаще всего снимают квартиры (apartments) или делят таунхаусы с соседями, отдавая за аренду от 30% до 50% своего чистого дохода.
2. Работа, доходы и сколько съедают налоги
Жизнь рядового американца крутится вокруг работы. Здесь не принято сидеть на месте: если в другом штате предлагают контракт выгоднее, семья без раздумий собирает вещи, загружает их в трак и переезжает. Средний класс в США — это офисные клерки, школьные учителя, медсестры, квалифицированные рабочие, инженеры и мелкие предприниматели.
Средняя зарплата сильно колеблется в зависимости от штата, но условный «простой американец» зарабатывает около $4 000 – $5 500 в месяц до вычета налогов. На руки он получает ощутимо меньше. Налоговая система в США прогрессивная и состоит из нескольких уровней: федеральный налог, налог штата и местный налог. В сумме обычный человек отдает государству от 20% до 35% своего заработка.
3. Автомобиль — не роскошь, а средство выживания
Если в Европе можно комфортно жить, пользуясь поездами и автобусами, то в Америке без машины вы буквально заперты дома. Общественный транспорт развит хорошо только в нескольких крупнейших мегаполисах. В остальных городах тротуаров вне центра может не быть вовсе, а ближайший продуктовый супермаркет часто находится в 5-10 километрах от жилого квартала.
Поэтому в среднестатистической американской семье обычно столько же машин, сколько взрослых членов семьи. Подростки получают права уже в 16 лет и сразу садятся за руль — часто это подержанный родительский автомобиль. Покупка новой машины в кредит или лизинг — это стандартная практика, воспринимаемая как ежемесячный фиксированный счет, такой же как оплата интернета или коммунальных услуг.
4. Быт и семейные традиции: супермаркеты, стирка и гигантомания
Американский быт подчинен максимальному упрощению и комфорту. Обычные американцы редко ходят за покупками каждый день. Стандартный ритуал — поездка в огромный супермаркет (например, Walmart или Costco) раз в неделю, обычно по субботам. Отсюда берет начало знаменитая американская гигантомания: продукты продаются огромными упаковками, молоко — галлонами (почти 4 литра), а стиральный порошок — ведрами.
Интересная особенность, которая часто удивляет иностранцев — это отношение к стирке. Во многих съемных квартирах законодательно или по правилам дома запрещено устанавливать стиральные машины. Из-за этого миллионы простых американцев еженедельно ездят в общественные прачечные (laundromats), где проводят пару часов, стирая и высушивая одежду в огромных автоматах.
5. Главные страхи: медицина и кредиты
Несмотря на высокий уровень комфорта, жизнь обычного американца полна скрытого стресса. Главный страх любого жителя США — это потерять работу, потому что вместе с ней часто теряется медицинская страховка. Медицина в Америке полностью коммерческая и невероятно дорогая. Даже при наличии хорошей страховки от работодателя, простой визит к профильному врачу или вызов скорой помощи может обернуться счетом на сотни или тысячи долларов. Медицинские долги — главная причина личного банкротства физических лиц в стране.
Второй тяжелый груз — это долги за образование. Чтобы получить престижную профессию, молодые люди берут студенческие кредиты (student loans). В итоге, выходя из университета в возрасте 22-23 лет, обычный американец уже должен банку от $30 000 до $100 000, которые он выплачивает последующие 10–20 лет.
6. Как отдыхают простые американцы
Работают в США много — стандартный отпуск редко превышает 2–3 недели в год, а понятия «декретный отпуск на три года» здесь просто не существует (молодые мамы часто возвращаются на работу уже через пару месяцев после родов). Поэтому ценится каждый выходной.
Выходные американцы любят проводить на природе. Очень популярен внутренний туризм: поездки в национальные парки, кемпинги в палатках или путешествия на огромных домах на колесах (RV). Если позволяет бюджет, на праздники летают во Флориду, на Гавайи или на курорты Карибского бассейна (например, в Мексику или Доминикану). Большое место в жизни занимает спорт: миллионы семей по выходным собираются у экранов или на стадионах, чтобы поболеть за местную команду по американскому футболу или бейсболу.
Заключение: так существует ли «американская мечта»?
Жизнь простого американца — это непрерывный, упорный труд и строгая финансовая дисциплина. Это мир, где материальный комфорт, доступность бытовой техники и хороших автомобилей соседствуют с жесткой кредитной системой и полным отсутствием социальных «подушек безопасности», к которым привыкли жители многих других стран.
Американская мечта для обычного гражданина сегодня — это не сказочное богатство, а возможность стабильно оплачивать счета, дать образование детям, иметь хорошую медицинскую страховку и уверенно смотреть в завтрашний день.
